幽远狭长的街巷，古朴精致的老宅。这是苏州西山东村古村的石板路。在金庭镇（苏州西山）东村古村的古建筑修复中，清代老祠堂褪去钢筋水泥，露出美轮美奂的木雕与彩绘，刻有《东园徐氏祠堂记》的古石碑被意外发现！
发现 徐家祠堂又见木雕彩绘
徐家祠堂只是东村古村落中众多老宅之一。东村位于太湖西山岛北部，始建于秦末汉初，因商山四皓之一的东园公曾隐居于此而得名，古称东园村，简称东村，至今有2000多年历史。东村至今仍保持着原生态风貌，是苏州西山（金庭镇）古建筑数量最多、价值最高的古村落之一，也是知名的苏州西山旅游景点。
东村徐家祠堂位于东村西侧，祠堂原有门屋、前厅、大厅、后楼四进，其间以两座门楼，三个天井间隔，占地近1000平米。徐家祠堂于清乾隆十三年（1748）四月开始建造，次年11月落成，共耗白银9000余两。据传，祠堂内原有立于清乾隆六十年（1795）的“徐母殷孺人节孝题词”书条石20多方，其中有刘墉、纪晓岚和翁方纲的题词及撰写的文章，可惜这些珍贵碑刻后来都被毁。现仅存的原构建筑只有前厅， 2005年公布为苏州市控制保护建筑，2009年公布为苏州市文物保护单位。
据当地村民回忆，从50年代后期开始，徐家祠堂内的砖雕门楼、花窗木门等相继被毁，前厅顶部的木雕由于位置过高才得以幸存。此后，祠堂的门屋及后楼分别新建成村委会办公室及学校校舍，还有部分空房曾作为工厂。到2001年村委会搬迁，徐家祠堂开始空置，一直到2009年。经历半个世纪的风霜后，徐家祠堂几乎已经“改头换面”：前屋砌上了水泥，装上了铝合金窗，院子里随意堆放着杂物，整座老宅被两扇铁门紧锁起来，乍一看根本看不到前厅顶部的木雕。
随着修复工作的推进，徐家祠堂渐渐褪去了钢筋水泥，前厅顶部布满了精美的木雕与彩绘，有人物戏文、花草动物、喜庆吉祥等多种图案，雕刻手法有透雕、高浮雕、平雕等。在轩梁和前轩檩上，绘满了施沥粉金线聚锦苏式彩画，色彩艳丽明快，图案简洁清秀。初步统计，有40余幅彩画已是江南地区彩绘保存较多的民居。
在重现华丽精致的清代建筑的同时，又一个“宝贝”被发现，前不久，在施工过程中，有人无意中看到一块大石头嵌在墙缝中，他们小心翼翼地取出这块石头，发现原来是一块刻有《东园徐氏祠堂记》的石碑，上面清晰可见“清乾隆三十二年（1767）大学士王鸣盛撰写”。当地村民推测，也许是徐家后人为保护这个珍贵文物，故意将石碑隐藏在墙缝中。
7000万元抢救古村落 开发3大主题整合旅游资源
在南宋初年，北方贵族大举随宋室南迁，大批贵族到西山岛定居，给当地带来了空前的繁荣和深厚的文化底蕴，相传东村的徐氏大族，就是南宋贵族的后裔。明清时期，西山岛大批居民外出经商致富，建造了很多规模宏大、装饰精美的宅第，形成了许多像东村、明月湾那样规划严密、布局合理、配套齐全的村庄和集镇，这种状况在清乾隆、嘉庆及道光年间达到了鼎盛。东村古村落至今还保存着完整的传统街巷风貌，大体格局为主街道加分散次道路，采用石板排水系统，主街长约1000米，古村总面积约7万平方米。
虽然闭塞的交通成为东村与世隔绝的一道天然屏障，成就了古村落未经雕饰的美感，但也给当地旅游开发带来了莫大的困扰。缺乏开发保护的古村落，就像是一个加速衰老的机器，将逐渐消亡。2009年4月，引入民资对东村古村进行保护性开发，项目总投资约7000万元。一期主要包括三个部分：村口综合整治及景观改造，徐家祠堂等重要古建筑的建筑维修和内部布置，老街巷综合整治及三线入地。
古村落重点保护范围东起观音堂、南至栖贤山、西到苏州太湖、北抵凤凰山，面积约0.12平方公里；重点地段整治范围为沿主街风貌地段，面积约0.04平方公里。考虑到旅游高峰交通及人流集散，规划增加古村停车点和停车面积，以及疏散广场。
据介绍，根据不同的旅游资源，古村落旅游开发大致有三部分，分别是以祠堂为主题的宗族风俗游览，让游客了解古代世家传统的宗族文化，并亲身体验祭祀活动；以敬修堂、敦和堂等清代民居为主题的古村民居游览，让游客感受江南水乡民俗文化；以果园、茶园为主题的农家风情游览，让农业与旅游互动，发展旅游经济。
