苏州市吴中区位于古城南，是吴文化的发源地。位于苏州西山的一处处古村落正是吴文化的见证，是苏州宝贵的历史文化遗存。这些古村落或山水环抱，或背山临湖，或坐落水口，空间意象千姿百态，让太湖古村落深深地烙上了文化的印记。
2005年6月，苏州公布了14处保护古村落和60处控制保护古建筑，其中11处控制保护古村落和59处控制保护古建筑，分布在太湖之畔的吴中区，而这些又大部分集中在洞庭西山、东山。其中苏州东山镇有古村落3处和33处古建筑；金庭镇（苏州西山）有古村落7处和26处古建筑。2006年投入5000多万元，重点对金庭苏州西山明月湾古村、东山陆巷古村进行了保护修复；同时吸引民资1000多万元对5处明清古建筑进行维修保护并对外开放。
为了尽可能“不让一滴污水流进太湖”，想尽了办法，在太湖边，路修到哪儿，污水管网就铺到哪儿。如今，生活污水处理率达85%，在保护苏州太湖水同时，积极践行“节能减排”，07年6月，最后一个采石宕口关闭，10只烟囱全部拆除，每年可减少粉尘排放4000吨、二氧化硫排放1500吨。尽管开山采石曾经是金庭镇的支柱产业，但是面对环境保护，关闭宕口、推倒烟囱毫不犹豫。
苏州西山（金庭镇）是太湖山水的精华所在，不仅有秀丽的湖光山色，更有众多的名胜古迹和丰富的文化旅游资源。现存古迹共有一百多处，其中省、市级文物保护单位有14处。还有7个苏州市控制保护古村落，其中明月湾古村被评为中国历史文化名村。苏州西山景点现有12个，即西山石公山、苏州林屋洞、包山寺、罗汉寺、禹王庙、西山古樟园、梅园、西山绿光农场、乡村牛仔俱乐部、孔雀岛、明月湾古村、苏州西山缥缈峰景区。苏州农家乐、自驾观光、古村访古、采摘风情、登山健身等都已成为目前苏州西山旅游的主要形式。
苏州西山（金庭镇）是一座名副其实的花果山，月月有花、季季有果，有着丰富的茶、果、鱼、虾特产。每年举行的旅游节庆活动有：太湖梅花节、碧螺春茶文化旅游节、苏州西山采枇杷节、杨梅节、包山寺观音庙会、宠物节等。
如今，苏州西山（金庭镇）设立了很多保护生态文明的措施，将力争将金庭打造成为一个生态文明的“原生态”示范镇。这些措施中包括对树木保护、环境污染源管理、镇容村貌管理、村镇建设管理、古建筑文物管理等。而这些措施中又具体的对古木、湿地、野生动物的保护；坚决的杜绝私下买卖土地和偷盗土源、宕口资源现象发生；建立各村义务文保员队伍等，有效的保护了金庭的“原生态”风貌。
