专家提及苏州枇杷，说到“苏州枇杷已经濒危”。游客和我们都会问道：苏州西山、苏州东山的枇杷不是漫山遍野的吗？专家也没开玩笑，这话是针对一些也曾漫山遍野“树丁兴旺”的苏州特有枇杷品种。这些都在西山、东山、太湖山野的历史上名声不小的枇杷品种，大多数都已经很难看到。再不特意保护，也许就要彻底消失了。在生物和植物学专家看来，每一个物种，意味着一个基因库。它们可能会被市场或自然所淘汰，但在每一个物种的基因中，都存在着这样那样的优势。保留好它们，除了研究上的意义，也是保留下今后新的优良品种的选育可能。
民谚“小满枇杷半坡黄” 苏州枇杷“地球人都知道”
苏州什么时候开始栽培枇杷已经无法查考。但宋朝陶谷的《清异录》(十世纪中叶)就称：“襄汉吴蜀淮扬闽岭江西湖南北皆有”;明朝王世懋的《学圃杂疏》也记载：“枇杷出洞庭者大”，由此可见，枇杷在苏州东山、西山“安家落户”的历史非常悠久。
2010年的小满时间是5月21日。但春天气温偏低，推迟了苏州西山的枇杷成熟时间。东山、西山(合称洞庭山)随处可见的枇杷树上，一盏盏金灿灿的“小灯笼”惹得游人纷至沓来。节假日里，来苏州西山采枇杷的旅游车辆，常把苏州太湖边和苏州西山旅游景点的路都堵起来。枇杷，成了初夏时节苏州太湖旅游的“形象大使”。
江苏省良种工程专家袁卫明介绍，枇杷的原产地在四川、贵州等地。因为营养丰富，也被誉为“果中之皇”。如今枇杷在长江流域及长江以南地区均有栽培，并形成了江苏苏州、福建莆田、安徽歙县、浙江余杭四大著名产区。让人称奇苏州东山、西山枇杷的品质，远超枇杷“娘家”，苏州也因此堪称是我国枇杷品种进化最好的地区，是全国唯一的白沙枇杷产区。专家分析，枇杷出现“青出于蓝而胜于蓝”的现象，是苏州温度、日照、湿度等气候条件适宜，加上土质肥沃，适合枇杷生长发育。长期自然选择和人工选择的双重作用下，苏州形成一大批优良枇杷品种。
说起苏州枇杷的影响，那可是“地球人都知道” ，袁卫明说，苏州枇杷不要说在本地和周边地区家喻户晓，在国际上也大名鼎鼎—上个世纪70年代，苏州枇杷就出口国外，也成为人们食用和馈赠亲友的佳品。还有一个例子：07年1月，国家副主席曾庆红在贵州省安顺市平坝县考察时，看到当地枇杷树。曾庆红表示，其个人的体会是苏州东山的白沙枇杷，个不大，但很甜，沙沙的。在曾庆红建议下，07年3月，3000株苏州枇杷树苗送到了贵州，一些果树当年就挂了果。
枇杷果园越来越大 部分品种已难找到
“地球人都知道”的苏州枇杷，这些年销量越来越好，价格越来越高，果农的种植积极性自然大大提高，苏州枇杷的种植面积由此逐年增加。上世纪80年代，苏州枇杷的种植面积约3000亩。当时枇杷产量不高、价格低，一般枇杷园亩产6百斤左右，而橘子可达4千斤以上，两种水果80年代的单价相仿，果农们自然砍掉枇杷种橘子。当时专家提出“救救枇杷”口号，鼓励农民把枇杷间种在橘子树旁。
而近10多年来，全国各地橘子树种植面积大幅增加，橘子售价直线下降，普通品种橘子收购价一度跌到2-3毛一斤，而枇杷的效益却越来越好，一斤可卖20元左右，种植枇杷效益大大超过种橘子。所以这些年苏州果农们纷纷砍掉橘树种枇杷，目前苏州市的枇杷种植面积已达1.3万亩以上。
