苏州太湖国家旅游度假区是苏州五个国家级的开发区之一，该区围绕太湖自然风光做文章，亲水、亲山、亲自然，在目前旅游市场受金融海啸、甲流等不利因素影响下，逆势而上、游客大增，成为苏州、上海及周边长三角市民和海外游客休闲、度假和游乐的首选之地。
苏州太湖国家旅游度假区成立十八年来，一直探索与现代都市所配套的旅游休闲项目，刚开始时也仿效其它度假区的路子，建造了一些如太湖明珠乐园等人造游乐景观，因类似的人造景观雷同的太多，时间一长，游客缺少兴趣。为此，该度假区决定利用太湖的原生态环境，做足亲水、亲山、亲自然的文章。该区地处太湖最核心的区域位置，还拥有内地湖泊中的最大岛屿——82平方公里的苏州西山岛，围绕太湖和西山岛，处处是景、遍地有宝。
中国内地最大的赏梅基地——「林屋梅海」就在西山岛； 最知名的赏梅基地——「香雪海」也在度假区的光福镇； 明月湾、东村是明代建筑的古村落，还保留着原汁原味的古村风貌； 另外石公山、缥缈峰、包山寺、古樟园、铜观音寺、圣恩寺、清奇古怪的司徒庙、摩崖石刻等历史文化古蹟就如一颗颗珍珠，洒落在太湖之滨，都是度假区的无价之宝。
苏州太湖国家旅游度假区在挖掘历史文化资源的同时，首先是全面保护宝贵的太湖人文景观，所有西山农家乐建筑、标高、色彩，外型都严格按照规划要求，还拨出巨款和吸引一部分民资，对人文景观进行修缮、恢复。为丰富旅游休镕内容，该区不断推出一些受市民和海内外游客欢迎的节目，如一年一度的太湖梅花节、碧螺春茶文化节、宠物节、环太湖国际自行车比赛、轮滑赛、首届太湖自驾露营节等等活动，营造休闲、轻松、度假、参与的气氛。位於太湖岸边的中国太湖文化论坛，也将於今年11月份竣工，该论坛建筑风格气势宏伟，建成后将与海南博鳌论坛南北呼应，为中国文化史上的又一盛事。
