观光休闲农业就是利用农村设备与空间、农业生产场地、农业产品、农业经营活动、自然生态、农业自然环境、农村人文资源等，经过规划设计，以发挥农业与农村休闲旅游功能，增进民众对农村与农业的认识，从而提升旅游品质，提高农民收益，促进农村发展的一种新型农业。
目前记者从苏州市发改委、苏州市统计局获悉，据不完全统计，目前苏州有各类观光休闲农业场所110多家。据介绍，为合理调配乡村旅游资源，完善筹资和利益分配机制，苏州已编制《乡村旅游发展总体规划》，并已获市政府审批通过。该规划以乡村的自然生态、田园风光和江南水乡意境为基础，以乡村的遗产建筑和人文民俗为重点，以吴文化为核心，开发乡村旅游资源，打造系列“绿色度假”产品。
记者获悉，苏州观光休闲农业基地形式多样，包括以森林生态资源为主的旅游观光型基地，如上方山、虞山、穹窿山森林公园等；参与体验型基地，如东山、西山果茶区、碧螺春体验采摘、太湖、双山岛垂钓；吃农家饭、住农家屋的苏州农家乐型基地，如西山农家乐等；农业科技旅游基地，如苏州西山的太湖绿光农场等，以及科普教育型基地，如太仓现代农业园区等。
苏州基本建立起布局科学、结构合理、服务完善和管理规范的观光休闲农业经营体系，为广大市民提供更多的回归自然、休闲度假、体验乡土风情的理想场所。现有各类观光休闲农业场所110多家，占地97736亩，从业人员7768人，去年累计接待游客1057万人次，实现直接经营收入超过17亿元。
